Un clic, un craquement, une sensation de blocage... Ces symptômes, fréquents et souvent bénins, peuvent toutefois devenir source d'inquiétude et de gêne.
Avant d'aborder les causes, il est important de définir précisément ce qu'on entend par "mâchoire bloquée" et "mâchoire qui craque". La sensation de blocage peut se traduire par une difficulté à ouvrir ou fermer complètement la bouche, une sensation de limitation du mouvement, ou encore un blocage complet. Quant au craquement, il peut être perçu comme un clic sec, un grincement ou un bruit sourd, souvent accompagné d'une sensation de douleur.
Anatomie et fonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)
L'articulation temporo-mandibulaire (ATM) est l'articulation qui relie la mâchoire inférieure (mandibule) au crâne. Elle est composée de plusieurs éléments clés :
- L'os temporal : situé sur les côtés du crâne, il abrite la cavité articulaire.
- La mandibule : l'os de la mâchoire inférieure.
- Le disque articulaire : un coussin de cartilage qui amortit les mouvements de la mâchoire.
- Les ligaments : ils maintiennent les os en place et limitent les mouvements de la mâchoire.
- Les muscles : ils permettent d'ouvrir, de fermer, de déplacer et de mâcher.
L'ATM est une articulation complexe qui permet une grande variété de mouvements, tels que l'ouverture et la fermeture de la bouche, la mastication, la parole et la déglutition. Ces mouvements sont essentiels pour une vie quotidienne normale.
Un dysfonctionnement de l'ATM peut affecter l'articulation et entraîner des symptômes tels que des craquements, des blocages, des douleurs, des sensations de fatigue et une limitation des mouvements.
Causes possibles d'une mâchoire bloquée et craquante
Les causes d'une mâchoire qui se bloque et craque sont nombreuses et peuvent être classées en plusieurs catégories.
Causes mécaniques
- Dysfonctionnement de l'ATM : Le déplacement du disque articulaire, l'inflammation, l'arthrose et la luxation sont des causes fréquentes de blocages et de craquements.
- Problèmes musculaires : La tension, les spasmes, les contractures et la myofasciite (inflammation des muscles et des tissus conjonctifs) peuvent également affecter l'articulation temporo-mandibulaire. Des études ont montré que 90% des problèmes de l'ATM sont liés à des tensions musculaires.
- Mauvaises habitudes : Le serrement des dents (bruxisme), le grincement des dents (bruxisme nocturne), la mastication unilatérale, la consommation excessive de chewing-gum et la succion du pouce peuvent également contribuer à l'apparition de symptômes. Le bruxisme touche environ 10% de la population adulte.
Causes physiologiques
- Stress et anxiété : Le stress et l'anxiété peuvent entraîner une tension musculaire et une sollicitation excessive de l'ATM, favorisant ainsi les symptômes de blocage et de craquements. 80% des personnes souffrant de problèmes de l'ATM rapportent un niveau élevé de stress.
- Maladies inflammatoires : L'arthrite, notamment l'arthrite rhumatoïde, et d'autres maladies auto-immunes peuvent affecter l'articulation temporo-mandibulaire et provoquer des douleurs, des craquements et des blocages. L'arthrite rhumatoïde touche environ 1% de la population.
Causes dentaires
- Malocclusion : Une mauvaise position des dents peut exercer une pression anormale sur l'articulation temporo-mandibulaire, entraînant des symptômes. Un alignement incorrect des dents peut également affecter la mastication et la position de la mâchoire au repos. 30% des adultes présentent une malocclusion.
- Absence de dents : Le manque de support pour l'articulation temporo-mandibulaire dû à l'absence de dents peut également contribuer à l'apparition de symptômes. L'absence de dents peut affecter l'équilibre des forces masticatoires et entraîner une surcharge de l'ATM.
Causes traumatiques
- Chute : Une chute ou un impact direct au visage peut endommager l'articulation temporo-mandibulaire et entraîner des symptômes de blocage, de craquement et de douleur. Les chutes sont la principale cause de blessures à l'ATM chez les enfants.
- Coup direct au visage : Un coup direct au visage peut également causer des lésions à l'ATM. Les accidents de la route sont une cause fréquente de traumatismes faciaux et de problèmes de l'ATM.
- Traumatisme dentaire : Une fracture ou un traumatisme dentaire peuvent également affecter l'articulation temporo-mandibulaire et entraîner des symptômes. Les traumatismes dentaires peuvent être causés par des accidents, des chutes ou des coups directs.
Symptômes associés à une mâchoire bloquée et craquante
Les symptômes liés à une mâchoire bloquée et craquante peuvent varier d'une personne à l'autre. Les plus fréquents sont :
- Douleur : La douleur peut être localisée à l'articulation temporo-mandibulaire, au visage, à l'oreille ou à la tête. Elle peut être intense ou légère, constante ou intermittente, et peut être aggravée par la mastication, la parole ou l'ouverture de la bouche.
- Craquements et clics : Le craquement ou le clic peuvent être perçus à l'ouverture ou à la fermeture de la bouche. Ils peuvent être légers ou forts, fréquents ou occasionnels. Le craquement peut être associé à une sensation de déclic ou de frottement.
- Blocage de la mâchoire : La mâchoire peut se bloquer en position ouverte ou fermée, ce qui rend difficile l'ouverture ou la fermeture complète de la bouche. Le blocage peut être soudain ou progressif, et peut se produire de façon intermittente ou permanente.
- Autres symptômes : Une sensation de fatigue ou de raideur dans les muscles de la mâchoire, des maux de tête, des douleurs au visage, des acouphènes, des vertiges et des troubles de l'équilibre peuvent également être associés à une dysfonctionnement de l'ATM.
Diagnostiquer la cause du problème
Pour diagnostiquer la cause d'une mâchoire bloquée et craquante, il est important de consulter un médecin ou un dentiste spécialisé dans les pathologies de l'ATM. L'examen clinique est essentiel pour identifier la source de la douleur et établir un diagnostic précis.
Le diagnostic repose sur un examen physique et un interrogatoire approfondi. Le médecin ou le dentiste vous demandera des informations sur vos symptômes, vos antécédents médicaux, vos habitudes de vie et vos antécédents dentaires. Il examinera également votre articulation temporo-mandibulaire et les muscles environnants. Il est important d'être précis et honnête sur vos symptômes pour permettre une meilleure compréhension de votre situation.
Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic et écarter d'autres pathologies. Les examens les plus courants sont :
- Radiographies : Elles permettent d'évaluer l'état de l'articulation temporo-mandibulaire et de détecter des anomalies osseuses. Des radiographies panoramiques peuvent être réalisées pour obtenir une vue complète de la mâchoire.
- IRM : L'imagerie par résonance magnétique permet d'obtenir des images détaillées des tissus mous, notamment du disque articulaire. L'IRM peut aider à détecter des lésions du disque, des inflammations ou des problèmes musculaires.
- Tomodensitométrie : La tomodensitométrie permet de visualiser les structures osseuses et les tissus mous en trois dimensions. La tomodensitométrie est utile pour identifier les anomalies osseuses, les fractures ou les déformations de l'ATM.
Le diagnostic différentiel est également important pour éliminer d'autres pathologies qui pourraient imiter les symptômes de la dysfonctionnement de l'ATM. Par exemple, une névralgie (douleur d'un nerf) ou une infection peuvent provoquer des douleurs et des craquements à la mâchoire. Une consultation avec un spécialiste en soins dentaires est indispensable pour identifier la cause exacte du problème et obtenir un traitement approprié.
Solutions et traitements pour une mâchoire bloquée et craquante
Le traitement d'une mâchoire bloquée et craquante dépend de la cause sous-jacente et de la sévérité des symptômes. Il existe des traitements conservateurs et des traitements invasifs.
Traitements conservateurs
- Modifications du mode de vie : Éviter les chewing-gums, les aliments durs et collants, la mastication unilatérale, les tensions et le stress. Adopter une alimentation saine riche en fruits et légumes, et éviter les boissons sucrées et alcoolisées. Des changements simples dans vos habitudes peuvent avoir un impact significatif sur la santé de votre mâchoire.
- Exercices de physiothérapie : Des exercices spécifiques peuvent être prescrits par un physiothérapeute pour assouplir les muscles, renforcer la mâchoire et améliorer la mobilité de l'ATM. Ces exercices doivent être pratiqués régulièrement pour obtenir des résultats durables. Un physiothérapeute spécialisé en rééducation oro-faciale peut vous guider dans la réalisation des exercices adaptés à vos besoins.
- Médicaments : Les anti-inflammatoires, les antidouleurs et les décontractants musculaires peuvent être prescrits pour soulager la douleur, l'inflammation et la tension musculaire. Il est important de discuter avec votre médecin ou votre dentiste des effets secondaires potentiels des médicaments et de leur interaction avec d'autres traitements.
- Splinte ou gouttière occlusale : Une splint ou une gouttière occlusale est une plaque en plastique qui se place sur les dents pour stabiliser la mâchoire et réduire les tensions musculaires. Elle peut être utile en cas de bruxisme (serrement des dents) ou de malocclusion. Le port d'une gouttière peut aider à réaligner les dents et à réduire la pression sur l'ATM.
Traitements invasifs
- Infiltrations de corticoïdes : En cas d'inflammation persistante, une infiltration de corticoïdes dans l'articulation temporo-mandibulaire peut être réalisée pour diminuer l'inflammation et soulager la douleur. Les infiltrations de corticoïdes sont généralement utilisées comme traitement temporaire.
- Chirurgie : La chirurgie est rarement nécessaire. Elle peut être envisagée en cas de dysfonctionnement grave de l'ATM, de lésion du disque articulaire ou d'arthrose sévère. La chirurgie est généralement réservée aux cas les plus graves et est réalisée par un chirurgien maxillo-facial.
Prévention et gestion au quotidien
Un certain nombre de mesures peuvent être prises pour prévenir l'apparition de symptômes liés à une dysfonctionnement de l'ATM et gérer la condition au quotidien.
- Éviter les tensions et le stress : Des techniques de relaxation, du yoga, de la méditation ou d'autres pratiques de gestion du stress peuvent être utiles pour réduire la tension musculaire et la pression sur l'ATM. Des techniques de relaxation comme la respiration profonde et la méditation peuvent être pratiquées quotidiennement pour soulager le stress.
- Maintenir une bonne posture : Une mauvaise posture peut entraîner une tension musculaire et une sollicitation anormale de l'ATM. Évitez de dormir sur le ventre, de mâcher du côté dominant et de passer de longues périodes assis devant un ordinateur sans interruption. Une posture correcte est essentielle pour réduire la pression sur l'ATM et prévenir les douleurs.
- Adopter une alimentation saine : Manger des aliments mous et nutritifs, et éviter les aliments durs et collants qui sollicitent excessivement la mâchoire. Une alimentation équilibrée et riche en nutriments est essentielle pour la santé globale, y compris la santé bucco-dentaire.
- Prendre soin de ses dents : Un brossage régulier, l'utilisation du fil dentaire et des visites régulières chez le dentiste sont essentielles pour prévenir les problèmes dentaires qui peuvent contribuer à la dysfonctionnement de l'ATM. L'hygiène bucco-dentaire est un élément important de la prévention des problèmes de l'ATM.
- Consultation régulière chez le dentiste : Des contrôles réguliers chez le dentiste permettent de dépister les problèmes dentaires et d'identifier les facteurs qui peuvent contribuer à la dysfonctionnement de l'ATM. Des visites régulières chez le dentiste permettent de prévenir les problèmes dentaires et de recevoir des conseils sur les soins bucco-dentaires.
Si vous souffrez de symptômes liés à une dysfonctionnement de l'ATM, il est important de consulter un médecin ou un dentiste spécialisé dans les pathologies de l'ATM pour obtenir un diagnostic et un traitement adapté à votre situation. En prenant soin de votre articulation temporo-mandibulaire et en adoptant de bonnes habitudes de vie, vous pouvez réduire le risque de développer des symptômes et améliorer votre qualité de vie.
