Chaque année, 2,3 millions de personnes dans le monde meurent d'infections négligées, dont certaines sont directement liées à des infections dentaires non traitées. Ces infections, si elles ne sont pas prises en charge rapidement, peuvent se propager dans l'organisme et causer des complications systémiques graves.
Une infection dentaire est une inflammation de la pulpe dentaire, le tissu mou au cœur de la dent, souvent causée par des bactéries. La pulpe dentaire est constituée de nerfs, de vaisseaux sanguins et de tissus conjonctifs. Lorsqu'elle est infectée, les bactéries peuvent se propager à travers les canaux radiculaires, les petites cavités qui relient la pulpe à l'extrémité de la racine de la dent.
Ces bactéries peuvent ensuite pénétrer dans le flux sanguin et atteindre d'autres organes, déclenchant une réponse inflammatoire dans l'ensemble du corps. Certains facteurs augmentent le risque de développer des complications systémiques, notamment l'âge avancé, un système immunitaire affaibli, des pathologies préexistantes comme le diabète ou les maladies cardiaques.
Complications systémiques associées aux infections dentaires non traitées
Complications cardiaques
Les infections dentaires sont l'une des principales causes d'endocardite infectieuse, une infection grave du revêtement interne du cœur. Les bactéries peuvent se propager jusqu'au cœur via le flux sanguin et endommager les valves cardiaques.
- L'endocardite infectieuse peut provoquer des symptômes comme la fièvre, la fatigue, les douleurs thoraciques et les difficultés respiratoires.
- Sans traitement rapide, elle peut entraîner une insuffisance cardiaque et même la mort.
De plus, les infections dentaires peuvent augmenter le risque de crises cardiaques et d'AVC. Les bactéries présentes dans la bouche peuvent contribuer à la formation de caillots sanguins qui peuvent se déplacer vers le cœur ou le cerveau.
Exemple : Une étude menée en 2019 par l'Université de Californie à San Francisco a révélé que les personnes ayant des infections dentaires avaient 25% de plus de risques de développer une maladie cardiovasculaire par rapport à celles n'ayant pas d'infections dentaires.
Complications respiratoires
L'inhalation des bactéries dentaires peut entraîner une pneumonie, une infection des poumons, ainsi que des abcès pulmonaires, des poches de pus dans les poumons. Les symptômes d'une pneumonie incluent la toux, la fièvre, la difficulté à respirer et les douleurs thoraciques. Les abcès pulmonaires peuvent être très douloureux et mettre la vie en danger si le pus s'étend aux tissus environnants.
Exemple : Une étude de l'American Academy of Periodontology (AAP) en 2021 a démontré que les patients atteints d'asthme peuvent être particulièrement vulnérables aux complications respiratoires liées aux infections dentaires, car leurs voies respiratoires sont déjà plus sensibles aux infections.
Complications articulaires
Les bactéries responsables des infections dentaires peuvent également se propager aux articulations et provoquer une arthrite infectieuse. Cette infection peut endommager le cartilage et l'os de l'articulation, ce qui provoque de la douleur, de la raideur et des difficultés de mouvement.
- Une infection peut affecter une seule articulation (monoarthrite) ou plusieurs (polyarthrite).
- Le traitement de l'arthrite infectieuse implique généralement des antibiotiques et parfois une intervention chirurgicale.
Exemple : Une infection dentaire peut aggraver l'arthrite préexistante et provoquer des crises douloureuses chez les patients souffrant de cette maladie.
Complications neurologiques
Dans des cas rares, les bactéries provenant d'une infection dentaire peuvent atteindre le cerveau et provoquer un abcès cérébral. L'infection peut également causer une méningite, une inflammation des méninges, les membranes qui protègent le cerveau et la moelle épinière.
- Ces complications peuvent entraîner des maux de tête intenses, de la fièvre, des vomissements, des convulsions et un état de confusion.
- Un abcès cérébral ou une méningite peuvent être mortels sans un traitement rapide.
Exemple : Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients atteints du VIH ou d'un cancer, sont plus à risque de développer des complications neurologiques graves.
Prévention et prise en charge des infections dentaires
Une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle pour prévenir les infections dentaires. Voici quelques conseils simples à suivre :
- Brosser vos dents au moins deux fois par jour avec une brosse à dents à poils doux et du dentifrice fluoré.
- Utiliser du fil dentaire une fois par jour pour retirer les particules alimentaires et la plaque dentaire entre vos dents.
- Consulter un dentiste régulièrement pour des examens et des nettoyages professionnels.
- Éviter les aliments et les boissons riches en sucre qui contribuent à la formation de la plaque dentaire et favorisent les infections.
Si vous présentez des signes d'infection dentaire, il est important de consulter un dentiste dès que possible. Le traitement peut inclure des antibiotiques, l'extraction de la dent infectée ou une intervention chirurgicale.
Un traitement rapide et efficace peut prévenir les complications systémiques graves. Prenez soin de vos dents pour préserver votre santé globale.
